نظرة عامة
الطاعون مرض خطير يحدث بسبب جرثومة تسمى اليرسنية الطاعونية. تعيش الجراثيم غالبًا في القوارض الصغيرة والبراغيث التي تتطفل عليها. والطريقة الأكثر شيوعًا للإصابة بالطاعون تكون من خلال لدغة برغوث.
الطاعون مرض نادر ينتشر غالبًا في عدد قليل من البلدان حول العالم. وفي الولايات المتحدة، يصيب الطاعون عددًا قليلاً من الأشخاص سنويًا في المناطق الريفية أو شبه الريفية بالولايات الغربية.
ويمكن علاج الطاعون عادةً بالمضادات الحيوية. ويكون مميتًا غالبًا إذا لم يُعالَج على الفور.
يُعد الطاعون سلاحًا بيولوجيًا محتملاً. ولدى حكومة الولايات المتحدة خطط وعلاجات موضع تنفيذ إذا استُخدِم هذا المرض كسلاح.
الأعراض
توجد ثلاثة أنواع من الطاعون. وتختلف أعراض كل نوع منها.
الطاعون الدبلي
يسبب الطاعون الدبلي تورُّم العُقَد اللمفية. وهي مرشّحات صغيرة على شكل الفاصولياء توجد في الجهاز المناعي للجسم. وتسمى العقدة اللمفية المتورمة بالدَبل. وتصف كلمة "دَبلي" هذه السمة من المرض.
إذا كان الشخص مصابًا بالطاعون الدَّبلي فتظهر الأدبال في الإبطين أو الأُربية أو العنق. وتكون الأدبال ضعيفة أو مؤلمة. ويختلف حجمها بدءًا من أقل من نصف بوصة (1 سم) تقريبًا إلى 4 بوصات (10 سم) تقريبًا.
قد تشمل الأعراض الأخرى للطاعون الدَّبلي ما يلي:
- حُمى شديدة وقشعريرة مفاجئة.
- الصداع.
- الشعور بالتعب
- عدم الشعور بصحة جيدة بشكل عام.
- الضعف.
- آلام في العضلات.
- ونادرًا، قُرَح الجلد.
طاعون إنتان الدم
يحدث طاعون إنتان الدم عندما تتكاثر بكتيريا الطاعون في مجرى الدم. وقد لا توجد أدبال (أورام الغدد اللمفية).
الأعراض المبكرة عامة جدًا وتشمل:
- حُمى شديدة وقشعريرة مفاجئة.
- الضعف الشديد.
- ألم بالمعدة وإسهال وقيء.
قد تظهر أعراض أكثر خطورة مع تفاقم المرض وفشل الأعضاء. وتشمل ما يلي:
- نزيف من الفم الأنف أو المستقيم أو تحت الجلد.
- مؤشرات الصدمة، مثل نوبات الصرع والطفح الجلدي وانخفاض ضغط الدم.
- تحول الأنسجة إلى اللون الأسود وموتها، المعروف باسم الغنغرينة، ويكون هذا أكثر شيوعًا في أصابع اليدين وأصابع القدمين والأذنين والأنف.
الطاعون الرئوي
يصيب الطاعون الرئوي الرئتين. وقد يبدأ هذا المرض في الرئتين أو قد ينتقل من الغدد اللمفية المصابة إلى الرئتين. ويمكن أن تبدأ الأعراض في غضون ساعات قليلة من التعرض للعدوى وتتفاقم بسرعة.
وقد تشمل الأعراض ما يلي:
- حُمى شديدة مفاجئة وقشعريرة.
- السعال مع المخاط المصحوب بالدم.
- صعوبة في التنفس أو التنفس غير المنتظم.
- ألم في الصدر
- اضطراب المعدة والقيء.
- الصداع.
- الضعف.
إذا لم يبدأ العلاج في اليوم الأول، سيتفاقم المرض بسرعة ليصل إلى فشل الرئتين والإصابة بالصدمة والموت.
متى تزور الطبيب
اطلب الرعاية الفورية إذا أُصبت بحمى شديدة مفاجئة.
واطلب الرعاية الطارئة إذا أُصبت بحمى شديدة مفاجئة أو ظهرت عليك أعراض أخرى وكنت تعيش في منطقة سبق أن ظهرت فيها حالات إصابة بالطاعون. ففي غرب الولايات المتحدة، ظهرت معظم الحالات في أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيو مكسيكو.
ظهرت حالات في إفريقيا وآسيا وأمريكا. ومن الدول التي ظهرت فيها حالات متكررة مدغشقر وجمهورية الكونغو الديمقراطية وبيرو.
الأسباب
يَحدث الطاعون بسبب بكتيريا تسمى اليرسينيا الطاعونية. وهي نوع من البكتيريا ينتشر بين مجموعات الحيوانات الصغيرة والبراغيث الموجودة فيها.
ففي غرب الولايات المتحدة، تشمل هذه الحيوانات الآتي:
- الجرذان والفئران وفئران الحقل
- السناجب
- الأرانب
- كلاب البراري
- السناجب الأرضية والبرية
يمكن أن تصاب الحيوانات الأخرى بالطاعون عن طريق أكل الحيوانات الصغيرة المصابة بالمرض أو انتقال براغيثها إليها. وقد تتضمن ما يلي:
- القطط والكلاب الأليفة
- القَيوط
- القطط. البرية
المرض لدى البشر
يُصاب الأشخاص بالطاعون غالبًا من خلال لدغات البراغيث التي يُحتمَل أن تأتي من الحيوانات البرية الصغيرة أو الحيوانات الأليفة.
من الممكن أن يُصاب الأشخاص أيضًا بالطاعون عن طريق الملامسة المباشرة لأنسجة حيوان مريض. على سبيل المثال، قد يُصاب الصياد بالمرض أثناء سلخ حيوان مصاب بالمرض أو الإمساك به.
ومن الممكن أن ينتقل الطاعون الرئوي من حيوان إلى إنسان، أو من شخص لآخر، حيث تنتقل البكتيريا عن طريق الرذاذ المتطاير من سعال أو عطس شخص أو حيوان مصاب، ومن ثمّ يُصاب الأشخاص بالعَدوى عند استنشاقهم هذا الرذاذ أو ملامستهم للمخاط الناتج عن هذا السعال.
عوامل الخطر
إن خطر الإصابة بالطاعون منخفض للغاية، حيث لا يصاب بالطاعون سوى بضعة آلاف من الأشخاص كل عام على مستوى العالم. في الولايات المتحدة، يصاب سبعة أشخاص في المتوسط بالطاعون كل عام.
الموقع
سُجلت حالات إصابة بالطاعون في جميع أنحاء العالم تقريبًا، إلا أنه أكثر شيوعًا في مدغشقر وجمهورية الكونغو الديمقراطية وبيرو. حيث يتفشى الطاعون عادةً في مدغشقر كل عام.
كما اكتُشف الطاعون في غرب الولايات المتحدة، وخاصة في أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيو مكسيكو.
ويتفشى هذا الوباء غالبًا بين مجموعات القوارض والبراغيث التي توجد بها في المناطق الريفية وشبه الريفية، وكذلك في المدن التي تعاني من ازدحام سكاني شديد أو سوء خدمات الصرف الصحي أو انتشار أعداد هائلة من الفئران.
الوظائف
يكون الأشخاص عرضة لخطر الإصابة بالطاعون إذا كانوا يعملون في الأماكن الخارجية التي تنتشر فيها الحيوانات الحاملة للطاعون. كما يكون الأشخاص الذين يعملون في العيادات البيطرية في هذه المناطق أيضًا عرضة لخطر ملامسة القطط والكلاب الأليفة المصابة بالمرض.
الهوايات
يمكن أن يزيد التخييم أو الصيد أو التنزه في المناطق الموبوءة التي توجد بها حيوانات حاملة للطاعون من خطر التعرض للدغات البراغيث المصابة.
الأسلحة البيولوجية
تتعامل الحكومة الأمريكية مع الطاعون باعتباره سلاحًا بيولوجيًا محتملاً. وهناك أدلة على استخدامه أو تطويره كسلاح في الماضي. وقد اتبعت الحكومة الأمريكية المبادئ التوجيهية لعلاج مرض الطاعون المستخدَم كسلاح والوقاية منه.
المضاعفات
قد تشمل مضاعفات الطاعون ما يلي:
- الغنغرينة. يمكن أن تتكوّن الجلطات الدموية في الأوعية الدموية الدقيقة بأصابع اليد وأصابع القدم والأنف والأذن، ما قد يؤدي إلى موت الأنسجة. وفي هذه الحالة، يجب استئصال هذه الأنسجة الميتة.
- التهاب السحايا. في حالات نادرة، قد يسبب الطاعون تورمًا أو إصابة بالأنسجة الواقية المحيطة بالدماغ والحبل النخاعي. وتُعرَف هذه الحالة بالتهاب السحايا.
- الطاعون البلعومي. في حالات نادرة، يمكن أن يصيب هذا المرض الأنسجة الموجودة خلف تجويف الأنف والفم، وهو ما يُعرف بالبلعوم. ويُطلق على هذه الحالة الطاعون البلعومي.
الوفاة
تبلغ نسبة الوفيات بين المصابين بجميع أنواع الطاعون في الولايات المتحدة 11% تقريبًا.
ينجو معظم الأشخاص المصابين بالطاعون الدبلي إذا شُخصت حالتهم وتلقوا العلاج فورًا. يزداد احتمال حدوث الوفاة في حال الإصابة بطاعون إنتان الدم نظرًا إلى صعوبة تشخيصه وسرعة تفاقمه. قد يتأخر العلاج عن غير قصد.
الطاعون الرئوي مرض شديد وسريع التفاقم. يزداد خطر حدوث الوفاة إذا لم يبدأ العلاج في غضون 24 ساعة من بداية الأعراض.
الوقاية
لا يوجد لقاح متوفر، لكن العلماء يعملون على تطوير واحد. يمكن أن تساعد المضادات الحيوية في الوقاية من العدوى إذا كنت قد تعرضت على الأرجح للطاعون.
ويُعزل المصابون بالطاعون الرئوي أثناء العلاج لمنع انتشار المرض. يجب على العاملين في مجال الرعاية الصحية ارتداء أقنعة وأردية وقفازات ونظارات واقية عند علاج شخص مصاب بالطاعون الرئوي.
الحد من خطر التعرض
إذا كنت تعيش في مناطق مفتوحة ينتشر فيها الطاعون أو تقضي أوقاتًا فيها فعليك بما يلي:
- احرص على تأمين منزلك لمنع دخول القوارض. أزِل مناطق أعشاش القوارض، مثل أكوام الشجيرات والحجارة وخشب الوقود والخردة. لا تترك طعام الحيوانات الأليفة في مناطق يمكن للقوارض الوصول إليها بسهولة. إذا عرفت أن هناك قوارض تعيش في منزلك فاتخذ خطوات مناسبة للتخلص منها.
- احمِ حيواناتك الأليفة. أعطِ حيواناتك الأليفة أدوية القضاء على البراغيث. تحدَّث إلى الطبيب البيطري حول أفضل الخيارات. إذا مرض حيوانك الأليف فأعطه العلاج فورًا. لا تدع الحيوانات الأليفة تنام معك إذا كانت بالخارج في المناطق التي ينتشر فيها الطاعون.
- احمِ نفسك من الحيوانات النافقة. عند التعامل مع الحيوانات النافقة، ارتدِ القفازات لمنع التلامس بين جلدك والحيوان. اتصل بالإدارة الصحية المحلية إذا كانت لديك مخاوف بشأن التخلص من حيوان نافق.
- استخدِم طارد الحشرات على الجلد والملابس. عندما تكون بالخارج، استخدِم طارد حشرات مسجلاً في وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة. وهذا يتضمن المنتجات التي تحتوي على ثنائي إيثيل تولواميد (ديت - DEET)، أو بيكاريدين أو IR3535 أو زيت ليمون أوكالبتوس (OLE) أو بارا منثان-3.8-ديول أو أونديكانون-2 (ميثيل نونيلكيتون). لا ترش البخاخ على وجهك مباشرة. لا تستخدم المنتجات التي تحتوي على مركبات OLE أو PMD مع الأطفال دون عمر 3 سنوات. ولا تستخدم طارد الحشرات على طفل دون عمر الشهرين.