La tasa de fallecimiento después de un ataque cardíaco es mayor entre personas de menos ingresos económicos y niveles de educación más bajos

17 de junio de 2008

ROCHESTER, Minnesota: Desde hace mucho tiempo, los científicos sospechaban que factores socioeconómicos, como el nivel de educación y los ingresos económicos de la persona, podían también afectar la tasa de supervivencia después de un ataque cardíaco. En la edición de junio de Mayo Clinic Proceedings, los científicos presentan nuevos datos que plantean que las personas de menos ingresos económicos y niveles de educación más bajos son más propensas a morir después de un ataque cardíaco que la gente rica y educada. En las últimas décadas, la investigación médica permitió identificar una lista de los factores que aumentan el riesgo de una persona de sufrir un infarto de miocardio, o sea aquella interrupción del flujo sanguíneo al corazón que comúnmente se conoce como ataque cardíaco. Entre dichos factores están el tabaquismo y la inactividad, además de una variedad de características físicas, por ejemplo, hipertensión, alto nivel sanguíneo de colesterol y obesidad. Actualmente, gracias a una mayor concienciación respecto a las señales y síntomas de un ataque cardíaco, así como a mejores tratamientos, es posible que muchas más personas sobrevivan ese primer ataque cardíaco.

Los autores de Mayo examinaron los expedientes médicos de 705 pacientes domiciliados en el condado de Olmsted en Minnesota, donde se ubica la sede de Mayo Clinic, quienes recibieron tratamiento para un ataque cardíaco entre el 1 de noviembre de 2002 y el 31 de mayo de 2006. Los científicos registraron los años de estudio reales (informados por cada uno de los pacientes a través de un cuestionario) y el ingreso promedio del vecindario en que residía cada uno de los sujetos (obtenido a partir de la asociación de la dirección domiciliaria del participante con los datos correspondientes al año 2000 de la Oficina de Censos de Estados Unidos). Se dividió a los participantes en tres grupos educativos y luego, los científicos analizaron los datos de supervivencia entre los diferentes grupos.

Entre los 155 fallecimientos registrados durante el período del estudio, el cálculo de la supervivencia después de un año entre los grupos divididos según los ingresos económicos fue más bajo entre la gente con menos dinero. En el grupo que tenía un ingreso anual entre 28.732 y 44.665 dólares, 75 por ciento sobrevivió el ataque cardíaco; en el grupo con ingresos entre 49.435 y 53.561 dólares, 83 por ciento lo sobrevivió; y en el grupo con ingresos entre 56.992 y 74.034 dólares, la supervivencia fue de 86 por ciento. Igualmente, las tasas de supervivencia fueron menores entre los participantes con menos años de estudio. En el grupo que tenía menos de 12 años de educación, el 75 por ciento sobrevivió; en el grupo con 12 años de educación, el 81 por ciento sobrevivió; y entre quienes tenían más de 12 años de educación, la supervivencia fue de 85 por ciento.

Los autores dicen que si bien muchos estudios anteriores han intentado establecer una conexión entre el nivel socioeconómico de la persona y un mal resultado después de un ataque cardíaco, el diseño de este estudio aportó algunos resultados únicos.

"Lo interesante es que a pesar de que esta población tenía un nivel socioeconómico por encima del promedio, la relación entre la educación personal y el ingreso promedio del vecindario de residencia con los fallecimientos después de un ataque cardíaco fue más fuerte que las reportadas en muchos estudios anteriores", indica el Dr. Yariv Gerber, investigador cardiovascular de Mayo Clinic y autor principal del estudio. "Creemos que este abordaje que evaluó dos indicadores diferentes, pero complementarios, del nivel socioeconómico de las personas nos permitió capturar un espectro más amplio de esta compleja teoría".

Los científicos de Mayo creen que la conexión observada respecto a la educación podría tener que ver con el efecto positivo de ésta sobre factores, tales como oportunidades de empleo, ingreso económico, vivienda, así como acceso a alimentos nutritivos y seguro de salud.

"Un nivel de educación más alto puede también impactar sobre la salud en forma directa gracias al mayor conocimiento adquirido durante los años de estudio, a la capacidad de controlar las cosas y a la eficacia de la persona", escribe el Dr. Gerber. "Según se informó recientemente, la educación tiene una fuerte relación con el conocimiento que la persona tiene sobre la salud, lo que a su vez afecta su capacidad de obtener, procesar y comprender información básica sobre la salud y los servicios necesarios para tomar decisiones adecuadas".

Los científicos de Mayo señalan también que los mecanismos más específicos que conectan a niveles socioeconómicos menores con las tasas de supervivencia después del ataque cardíaco pueden relacionarse con la mayor dificultad que las personas más pobres y con menos nivel de educación enfrentan para asistir a programas de rehabilitación cardíaca y cumplir con las recomendaciones sobre medicamentos y estilo de vida.

Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigación clínica, investigación en ciencias básicas y epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 80 años y tiene un tiraje de 130 mil ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Los artículos están disponibles en la red electrónica en Mayo Clinic Proceedings.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en todas las sub-especialidades, dentro de sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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