Los puntos más destacados de Mayo Clinic Health Letter en su edición de junio 2008

17 de junio de 2008

Nueva tecnología para tamizaje ofrece mejor visión de funciones cerebrales fundamentales

ROCHESTER, Minnesota: Los científicos llevan a la IRM a un nuevo nivel que ofrece una mejor visión de funciones cerebrales fundamentales, indica la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter.

La IRM es el método estándar para obtener imágenes del cuerpo, generadas por campos magnéticos y ondas de radio. Aunque la IRM es particularmente útil para diagnosticar tumores cerebrales, no logra indicar claramente los riesgos de extirpar el tumor.

Un nuevo método, la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf), ofrece una visión más clara del cerebro en acción, así como del tejido cerebral relevante para ejecutar una determinada tarea, por ejemplo, levantar la mano o leer una frase. En esencia, la IRMf detecta los cambios en el flujo sanguíneo cerebral que ocurren al realizar una tarea específica. El resultado es la obtención de una imagen codificada por colores que muestra a los cirujanos las áreas en donde se debe evitar causar daños permanentes. Si bien, en general, se entiende dónde se ubican los centros cerebrales importantes, éstos varían entre las personas.

Hasta el momento, las exploraciones por IRMf principalmente se han utilizado como medio de investigación en centros médicos grandes. Algunos de los primeros estudios indican que al utilizarla antes de la cirugía, se observa una reducción importante en las tasas de complicación, sobre todo cuando los tumores se encuentran cerca de los centros cerebrales del lenguaje u otras áreas encargadas de los movimientos.

Los científicos también utilizan la IRMf para entender mejor los trastornos psiquiátricos, aunque todavía es difícil emplear esta tecnología para identificar trastornos como la esquizofrenia, el trastorno de déficit de atención e hiperactividad y el autismo. Igualmente, se utiliza la IRMf en otra área de investigación para determinar la manera en que el impedimento cognitivo leve se desarrolla en el cerebro. Se considera que la gente con impedimento cognitivo leve tiene mayor riesgo para demencia.

Aumenta el cáncer asociado a la obesidad

ROCHESTER, Minnesota: Ya que en Estados Unidos la cintura de las personas continúa en expansión, igual lo hace la prevalencia del cáncer asociado a la obesidad.

Según la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter, se calcula que 14 por ciento de los fallecimientos por cáncer entre hombres ancianos y 20 por ciento entre mujeres ancianas puede atribuirse al exceso de grasa corporal. Aún no se entiende por completo la razón por la que el exceso de grasa corporal aumenta el riesgo para cáncer.

Entre las teorías para explicarlo están las siguientes:

La insulina, porque generalmente circulan niveles altos de ésta en la sangre de las personas obesas e inactivas, y se cree que ese exceso incita el crecimiento de células cancerosas. Además, aumenta el nivel de circulación de otras hormonas que posiblemente desempeñan alguna función en el desarrollo y crecimiento del cáncer, por ejemplo, el estrógeno.

El estrógeno, puesto que además de la influencia de la insulina sobre sus niveles, el tejido graso también lo produce. Los niveles de estrógeno son de 50 a 100 por ciento más altos en las mujeres posmenopáusicas con exceso de peso que entre las delgadas. Se cree que esta alteración aumenta el riesgo de padecer un cáncer sensitivo al estrógeno, como lo son algunos tipos de cáncer de mama.

El sistema inmune, debido a que se cree que el exceso de grasa libera proteínas que podrían ocasionar la supresión del sistema inmune y aumentar la inflamación. Ambas cosas desempeñan una función en el desarrollo y avance del cáncer.

Otros riesgos para obesidad, como los problemas asociados a la misma de reflujo ácido, hipertensión, cálculos en la vesícula e hígado graso, que podrían dañar los tejidos del esófago, riñones, vesícula biliar e hígado, respectivamente. Esto podría preparar el escenario para el desarrollo de un cáncer.

A pesar de las pruebas de que la ganancia de peso aumenta el riesgo de cáncer, casi no se ha investigado para demostrar si ese peligro disminuye al perder. Dos componentes principales de la pérdida de peso, que son una alimentación sana y el hacer ejercicio, parecen ser maneras excelentes de disminuir el riesgo de padecer cáncer.

Automasaje: eficaz, conveniente y gratis

ROCHESTER, Minnesota: Según tradiciones médicas de más de dos mil años, las técnicas chinas de automasaje pueden ayudar a aliviar la tensión y disminuir la ansiedad, sin el gasto que implica acudir donde un terapeuta profesional.

Bautizadas como Dao yin, estas técnicas son parte de una rama más grande de la medicina china, conocida como qi gong (pronunciada chikung), que literalmente significa "trabajo de la energía". El objetivo del automasaje es mantener y recuperar el equilibrio y la armonía en las diferentes partes del cuerpo. Para lograrlo, se puede estimular el flujo de la qi (energía) o desbloquearla mediante amasado, frote, palmadas, pellizcos o golpes suaves sobre la superficie del cuerpo.

A continuación, algunos ejemplos de las técnicas de automasaje incluidas en la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter:

Lavado de la cara: empiece frotándose ambas manos rápidamente hasta que la fricción las caliente. Coloque las palmas sobre la frente y presionando, apunte las manos hacia abajo hasta que los dedos toquen el mentón. Haga círculos sobre la cara con las manos un par de veces, como si estuviera lavándola.

Palmas a los ojos: frótese ambas manos y cúbrase los ojos con las palmas calientes. Manténgase así durante 30 segundos, con los ojos abiertos, para recibir el calor de las manos.

Frotar la oreja: con el dedo pulgar y el índice frote suavemente la parte exterior de la oreja hasta que ésta se caliente. Suavemente pellizque y presione toda la oreja.

Masaje en los hombros: con una mano llegue a los hombros y cuello, para luego presionar y amasar los músculos en esa zona. Repita con el otro lado.

Seguir la rutina de automasaje chino puede ayudar a relajar el cuerpo, aliviar la tensión y disminuir la ansiedad. Si bien no existe cura para un cuerpo mal cuidado, las investigaciones señalan que el masaje puede hacer que el organismo libere sustancias analgésicas naturales, además de favorecer al sistema inmune.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en todas las sub-especialidades, dentro de sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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