Los puntos más destacados de Mayo Clinic Health Letter en su edición del mes de mayo 2008

6 de mayo de 2008

Aneurisma aórtico: un diagnóstico generalmente inesperado

ROCHESTER, Minnesota: El diagnóstico de aneurisma aórtico puede ser sorprendente, grave y preocupante.

Los aneurismas aórticos generalmente se descubren en exámenes rutinarios, ya sea a través de una exploración por TC, una ecografía del abdomen o un radiografía de tórax realizada con otro fin. Normalmente los aneurismas aórticos no producen síntomas, aunque pueden reventar o romperse sin ninguna advertencia, provocando un sangrado mortal.

La edición del mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter ofrece una visión general de este problema médico.

¿Cómo se forman? Un aneurisma se presenta cuando la pared de la aorta se debilita o daña. La aorta, principal arteria para provisión de sangre al cuerpo, sale por la parte superior del corazón y vira hacia abajo para atravesar el tórax y abdomen. Cuando una parte de la aorta está debilitada, soportar la constante presión del flujo sanguíneo durante algún tiempo puede provocar que ésta lentamente se dilate. Por lo general, este problema ocurre en el abdomen.

Factores de riesgo: Una aorta sana se estira y relaja para ajustarse a las pulsaciones del corazón; pero con la edad, la aorta pierde su elasticidad. La mayoría de aneurismas aórticos abdominales ocurre en adultos de más de 60 años. Sin embargo, rara vez es la edad el único factor que contribuye a la afección, pues el hábito de fumar, la hipertensión, la ateroesclerosis y la acumulación de depósitos grasos con colesterol en las paredes arteriales también pueden contribuir al debilitamiento de la aorta.

Detección: Los aneurismas aórticos son muy esporádicos como para justificar la amplia realización de exámenes de detección mediante exploraciones por TC o ecografías. No obstante, los exámenes de detección se recomiendan para algunos grupos de alto riesgo, como por ejemplo:

-- Hombres de 65 años o más que solían fumar o que todavía lo hacen;

-- Hombres mayores de 50 años y mujeres mayores de 60 años, con un progenitor o hermano con aneurisma aórtico.

Tratamiento: Si el aneurisma es pequeño, realizar cambios en el estilo de vida o tomar medicamentos puede detener el crecimiento y reducir el riesgo de ruptura. Entre los cambios están: dejar de fumar, tratar la hipertensión, regularmente realizar ejercicio moderado, evitar participar en actividades vigorosas durante períodos prolongados y mejorar los niveles de colesterol. Para reparar aneurismas de mayor tamaño, normalmente se requiere cirugía.

No hay razón de soportar esa constante sudoración vergonzosa

ROCHESTER, Minnesota: Si para usted apretar la mano de alguien se convierte en un calvario debido a que suda excesivamente, converse con su proveedor de atención médica. La edición del mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter delinea las alternativas de tratamiento que ayudan a minimizar ese sudor excesivo.

Conocido como hiperhidrosis, este sudor comúnmente ocurre durante el día en las palmas de las manos, plantas de los pies y axilas. Esta situación puede convertir el trabajo y las actividades sociales en un verdadero calvario. La afección normalmente empieza a los 20 años, no se relaciona con ninguna enfermedad subyacente y, por lo general, se presenta en varios miembros de la familia.

Entre las alternativas de tratamiento están:

Los antitranspirantes funcionan bien para impedir el sudor leve a moderado y muchos son de venta libre, como el Certain Dri, Secret Clinical Strength (potencia clínica), Degree Clinical Protection (protección clínica) y 5 Day. Los antitranspirantes de venta bajo receta médica que contienen cloruro de aluminio (Drysol, Xerac) podrían funcionar quizás mejor.

La iontoforesis es un tratamiento que puede realizarse en casa e implica colocar las manos o pies dentro de un recipiente con agua mientras un aparato de pilas envía una corriente de bajo voltaje a través del agua. Los tratamientos duran de 15 a 30 minutos y normalmente se realizan a diario durante un par de semanas, para luego hacerlo con menor frecuencia como mantenimiento. Se cree que la iontoforesis bloquea temporalmente las glándulas sudoríparas, pero los resultados podrían no superar a los de los antitranspirantes.

Los medicamentos orales, como los del tipo anticolinérgico, podrían también ayudar. Este abordaje no se utiliza a menudo debido a los efectos secundarios, entre los cuales están sequedad en ojos y boca, así como dificultad para orinar. Los medicamentos antiansiolíticos podrían ser útiles en caso de que sea la ansiedad inducida por estrés la que contribuye a la sudoración excesiva.

Las inyecciones de botulina (Botox) en las palmas de las manos, plantas de los pies o axilas pueden bloquear los nervios que desencadenan las glándulas sudoríparas. Este abordaje es eficaz incluso en casos de hiperhidrosis grave, pero las inyecciones son dolorosas. El efecto del Botox desaparece en el transcurso de 4 a 12 meses, por lo que el tratamiento debe repetirse.

La cirugía, que se emplea ante el fracaso de los demás tratamientos, se puede realizar bajo dos abordajes quirúrgicos: la extirpación quirúrgica de las glándulas sudoríparas de las axilas o el corte del nervio torácico que lleva los mensajes a dichas glándulas. No se recurre a menudo a la cirugía pues constituye un procedimiento mayor; pero cuando se la requiere, es eficaz.

Las señales de envejecimiento podrían en realidad ser un trastorno tratable de la tiroides

ROCHESTER, Minnesota: Es erróneo suponer que el cansancio y la pérdida de la memoria son señales inevitables del envejecimiento, pues también son síntomas comunes del hipotiroidismo, afección que generalmente responde al tratamiento, indica la edición del mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter.

La glándula tiroides, ubicada en el cuello y justo debajo de la nuez de Adán, tiene una función en la salud general de una persona, pues sus hormonas sirven de mensajeros químicos que ayudan a controlar la temperatura corporal, frecuencia cardíaca, fuerza muscular, colesterol, memoria e incluso el ánimo.

Cuando la tiroides no funciona bien y produce ya sea mucho o muy poco de estas hormonas, las reacciones químicas del organismo se desequilibran. Los primeros síntomas del hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), tales como pereza y cansancio, a menudo se malinterpretan simplemente como envejecimiento.

Según continúa actuando el hipotiroidismo, aparecen otros síntomas como manos y pies fríos, estreñimiento, palidez, sequedad en la piel, hinchazón de la cara, ronquera o ganancia inexplicable de peso. Las personas mayores que padecen de hipotiroidismo podrían presentar sólo un síntoma, por ejemplo, falta de memoria o disminución de la función mental.

El tratamiento de elección para el hipotiroidismo es con el fármaco llamado levotiroxina, que reemplaza a una hormona clave. Para determinar la dosis adecuada, es necesario realizar exámenes de sangre periódicamente.

Por otro lado, la hiperactividad de la glándula tiroides también puede producir síntomas sutiles, entre los cuales normalmente están: mayor frecuencia cardíaca, intolerancia al calor, pérdida de peso y tendencia a sentir cansancio al realizar actividades normales.

El tratamiento más común para reducir los niveles de la hormona tiroidea consiste en tomar dosis de yodo radioactivo. La tiroides absorbe el yodo y éste, a su vez, la encoje. Sin embargo, el tratamiento a menudo deriva en hipotiroidismo, que luego requiere de levotiroxina durante tiempo prolongado para reemplazar los niveles de la hormona.

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