Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de abril 2008

2 de abril de 2008

Grasas transaturadas: ¿Por qué es hora de eliminar a estas villanas de la alimentación?

ROCHESTER, Minnesota: Las grasas transaturadas, también conocidas como ácidos transgrasos, son una doble maldición porque elevan la lipoproteína de baja densidad (LDL o "mal") colesterol y disminuyen la lipoproteína de alta densidad (HDL o "buen") colesterol.

Los expertos creen que las grasas transaturadas son el peor tipo de grasa alimenticia: contribuyen a las enfermedades cardíacas porque promueven una inflamación de bajo grado en los vasos sanguíneos, y se las ha relacionado con un riesgo mayor de desarrollar diabetes tipo 2.

La edición de abril de Mayo Clinic Women's HealthSource ofrece información para comprender mejor los riesgos de las grasas transaturadas sobre la salud y sugerencias para evitar consumirlas.

Las grasas transaturadas se forman cuando los aceites líquidos se transforman en grasas sólidas, como la manteca y la margarina dura. Debido a su largo período de validez y atrayente textura, las grasas transaturadas sintéticas han sido los ingredientes favoritos de la repostería comercial para la preparación de pasteles, galletas dulces o saladas, y masas para tartas. Los alimentos fritos de venta comercial, como las donas y las papitas fritas, por lo general también contienen grasas transaturadas.

El consumo de grasas transaturadas actualmente empieza a cambiar. La ciudad de Nueva York acaparó los titulares cuando prohibió las grasas transaturadas en restaurantes, y otras ciudades igualmente consideran prescindir de ellas. Hoy en día, algunos fabricantes reducen o eliminan las grasas transaturadas de sus productos.

Para evitar las grasas transaturadas, la perseverancia es indispensable. La Asociación Americana del Corazón recomienda limitar las grasas transaturadas a menos del uno por ciento de las calorías diarias. En una dieta de 2.000 calorías diarias, eso significa apenas 20 calorías (2 gramos), y dicha cantidad fácilmente puede provenir de los ácidos transgrasos naturales presentes en productos lácteos y carnes de vaca, cabra o cordero.

Aunque en las tiendas de comestibles las etiquetas de productos nutritivos contengan información sobre las grasas transaturadas, en un producto con menos de ½ gramo de grasas transaturadas, esa cantidad puede constar como cero. Incluso al consumir pocas cantidades de estos productos, fácilmente se puede llegar a más de 2 gramos de grasas transaturadas. Palabras clave como "manteca", "parcialmente hidrogenado" o "hidrogenado" significan que ese alimento contiene grasas transaturadas, aunque la etiqueta indique lo contrario. Muchos restaurantes todavía usan grasas transaturadas para preparar los alimentos fritos, por lo que la comida asada a la parrilla u horneada tiene mayor probabilidad de no contenerlas.

Detección para cáncer cervical

El examen de Papanicolaou es aún la norma, pero la detección del VPH es una alternativa posible

ROCHESTER, Minnesota: El examen de Papanicolaou ha sido el método normalizado para la detección de cáncer cervical durante años, y todavía lo es. Dicho examen revisa una muestra de las células cervicales bajo el microscopio, a fin de detectar anomalías que pudieran derivar en cáncer.

Las lecciones aprendidas durante los últimos años ahora llevan a realizar cambios en la frecuencia con la que se recomienda el examen y a una nueva prueba bajo estudio, indica la edición de abril de Mayo Clinic Women's HealthSource.

Primero, los exámenes de Papanicolaou no requieren realizarse anualmente en todas las mujeres. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de 30 años o más de edad, cuyos exámenes de Papanicolaou hayan arrojado resultados normales durante tres años, pueden someterse a esta detección cada dos o tres años. Las mujeres de más de 70 años, cuyos exámenes hayan sido normales tres veces seguidas, sin ningún resultado anormal en 10 años y sin nuevos riesgos para cáncer cervical (como una nueva pareja sexual), pueden optar por prescindir de la detección para cáncer cervical.

Actualmente, los investigadores evalúan las pruebas para el virus del papiloma humano (VPH) como una manera de detectar pronto el cáncer cervical. Igual que el examen de Papanicolaou, la prueba para VPH se realiza con una muestra de células recolectadas del cuello del útero. La prueba busca indicios de material genético de VPH que pueda derivar en cáncer.

Dos estudios publicados en el año 2007 revelaron que la prueba para VPH tiene potencial. Uno de ellos descubrió que la prueba para VPH fue casi 40 por ciento mejor para identificar a las mujeres con anomalías precancerosas o cancerosas que el examen de Papanicolaou. El otro estudio utilizó la prueba para VPH y los exámenes de Papanicolaou en forma conjunta. Dicho abordaje permitió identificar las causas de las lesiones precancerosas antes que el examen de Papanicolaou solo.

No obstante, existe también preocupación por las pruebas para VPH en el sentido de un mayor porcentaje de resultados positivos falsos; es decir, mujeres con resultados positivos en la prueba de VPH y referidas para realizarles más exámenes, los mismos que no revelaron ninguna señal de cáncer. Además, la detección de VPH identifica más lesiones precancerosas, las cuales no se convierten rápidamente en cáncer o nunca avanzan a una malignidad.

Por el momento, la mayoría de médicos no respalda las pruebas para VPH como el método primario de detección, sino hasta que existan más pruebas que justifiquen reemplazar al examen de Papanicolaou. Según cuál sea la edad de la mujer y los factores de riesgo, las pruebas para VPH podrían realizarse después de un resultado incierto en el examen de Papanicolaou; y en ciertas circunstancias, podrían usarse ambas conjuntamente. Las mujeres deben consultar con sus médicos para saber cuál examen de detección es el mejor.

Hospicios: Preguntas que ayudan en la elección de proveedores de cuidados terminales

ROCHESTER, Minnesota: Cuando un familiar está en la etapa terminal de la vida, ¿cómo pueden los parientes ofrecerle la atención y comodidad necesaria?

En Estados Unidos, la gente recurre cada vez más a los hospicios en busca de ayuda. Hospicio es un término que describe a programas compuestos por un equipo de personas que trabajan conjuntamente para ofrecer los mejores cuidados de apoyo a pacientes terminales y sus familiares. Éste empieza toda vez que se detienen los tratamientos curativos y se espera el fallecimiento de la persona dentro de un lapso de seis meses.

La mayoría de los cuidados ofrecidos por los hospicios se brindan en casa, pero también pueden ofrecerse en instalaciones profesionales de atención u otro tipo de residencias.

La edición de abril de Mayo Clinic Women's HealthSource ofrece una visión general sobre los cuidados ofrecidos por los hospicios, e incluye las siguientes preguntas que permiten evaluar los programas disponibles:

• ¿Cuáles son los servicios que se ofrecen a los pacientes? Los servicios deben incluir control de síntomas como dolor, insomnio, ahogo, depresión, estreñimiento, agitación y náusea.

• ¿Qué servicios se ofrecen a los familiares? Una parte de los servicios ofrecidos a pacientes y familiares es de apoyo espiritual y emocional. Voluntarios capacitados pueden ofrecer apoyo a las familias, ya sea con su compañía o incluso haciendo diligencias para ellos.

• ¿De qué tipo de servicios hay disponibilidad durante el período de duelo? Se puede ofrecer guía y apoyo durante el primer año después de la muerte de la persona.

• ¿Quiénes componen el equipo de atención del hospicio? ¿Cómo se capacitan y de qué manera se investigan sus antecedentes? El equipo debe estar compuesto por los siguientes miembros: médicos, enfermeras, asistentes de enfermería a domicilio, terapeutas, personas encargadas de ofrecer cuidados espirituales, trabajadores sociales, voluntarios y consejeros para el período de duelo.

• ¿Cuánto participa el médico? Generalmente, el director médico del hospicio supervisa la atención junto con el médico de cabecera del paciente.

• ¿Durante cuánto tiempo se controlarán los síntomas y el dolor de la persona? Existen métodos eficaces para controlar hasta los peores niveles de dolor. Uno de los objetivos del hospicio es asegurarse que el paciente esté cómodo, sin exceso de sedación.

• Si las circunstancias cambiasen, ¿pueden ofrecerse los servicios en un ambiente diferente? ¿Mantiene el hospital un contrato con algún asilo médico local? ¿Es posible brindar atención de hospicio a domicilio?

• ¿El estado revisa y autoriza el programa? ¿Se cuenta con algún otro tipo de certificación? ¿El hospicio está autorizado por Medicare?

• ¿Cuáles son los costos que cubre el seguro médico? Medicare, Medicaid y la mayoría de aseguradoras cubren la atención de hospicio.

Los médicos, las enfermeras y los trabajadores sociales son buenas fuentes de información sobre programas de hospicio a nivel local. La Organización Nacional de Atención Paliativa y de Hospicio ofrece información, incluso un directorio de los proveedores de estos servicios, en: www.caringinfo.org.

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